ＰｅａｃｅＴａｉｗａｎ

台湾人は、過半数以上の人がイングリッシュネームをもっています。これは自分たちで好き勝手に考えたものが多数ですが、実は正式にサブネームとしてパスポートに記載することができます。今回はこんな不思議なイングリッシュネームの謎に迫りました。

なぜイングリッシュネームがあるのか調べると、わかっているだけでも幾つかの説があります。

●中国語の名前の発音が難しく、外国人から呼びやすい、覚えやすいようにイングリッシュネームをつけた。

●１９６０年代から７０年代にかけて英語教育が広まり、その影響でイングリッシュネームができた。

●同姓同名が多いので個々の差別化を図るためにイングリッシュネームをつけた。

●香港がイギリスの領地だった時代、現地人にもイングリッシュネームをつけさせ、それが香港から台湾にまで広まった。

●クリスチャンの洗礼名としてイングリッシュネームが始まった。

●ただ単純にイングリッシュネームがかっこいいのでつけてみた。

海外に行って中国語の難しい発音のまま相手に自己紹介しても簡単には覚えてもらえないので”JACK”や”KEVIN”など簡単な発音の名前を使えば覚えてもらいやすくなるメリットがあります。しかし、中には中国語でも簡単な発音の人がいますので、その人たちはそのまま中国語名だけを使っています。

ほとんどの人は学生時代、英語の先生につけてもらったか、自分で好きなイングリッシュネームを考えて命名します。最近では子供が生まれる前から親がイングリッシュネームを決めている場合もあるそうです。

また、数年前からイングリッシュネームだけではなく、ジャパニーズネームと呼んでいいのかわかりませんが”Keiko”や”AYUMI”といった日本風の名前が流行りだしました。

このようにイングリッシュネームの由来も曖昧であれば、名前の付け方も人それぞれなので、どの説が正しいかと言われると学者でもわからないのではないでしょうか。

台湾のみならず、中華圏ではこのようにイングリッシュネーム（ジャパニーズネーム）を持っているわけですが、日本人の自分が本名で彼らに自己紹介すると、逆に「おまえはなぜイングリッシュネームを持っていないんだ」と聞かれることもしばしばあります。

アメリカ、オーストラリア、イギリスなどの英語圏に留学し、台湾を含む中華圏の人と初めて知り合い自己紹介をされた時に「なんでおまえがケビン(etc...)なんだよ！？」と真っ先に疑問に思ってしまうのではないでしょうか。僕もアメリカで初めて台湾人と知り合った時にイングリッシュネームで紹介されて「こいつはハーフなのか！？」と思った経験があります。

パスポートに記載できるほどの市民権を得ているイングリッシュネームですが、実際のところ規定がとても曖昧で、名前を変えたい時に自由に変えれる不思議な台湾の文化です。